В 2017 году было сделано немало открытий и создано много новых разработок. Журнал New Yorker выделил ТОП-5 технологических «микрореволюций», которые на первый взгляд могут показаться неважными или забавными, но способны значительно изменить облик завтрашнего дня.
1. Съедобные дроны
Несколько лет назад британского инженера Найджела Гиффорда попросили подумать над проектом оказания гуманитарной помощи мирным сирийцам. Как доставить им огромные грузы с едой? Сажать самолеты или дроны в городах небезопасно, к тому же люди, распаковывающие полторы тонны еды, станут легкой мишенью для снайперов. Поэтому Гиффорд, сам бывший военный, высказал парадоксальную мысль: а почему бы не сделать съедобным сам самолет?
В 2017 году он осуществил этот безумный проект в реальности. Гиффорд назвал свою разработку Pouncer — это 67-килограммовый планер с трехметровым размахом крыльев.
Основную часть пути он преодолевает на грузовом самолете, а в 100 км от цели отсоединяется и продолжает путь самостоятельно. У Pouncer нет двигателя, но его навигационная система способна регулировать положение крыльев. Фюзеляж планера заполнен зерном. В конструкции сохраняются деревянные компоненты, но Гиффорд намерен в конечном счете заменить их, например, упакованным в вакуум сушеным мясом или твердым мукомольным материалом.
2. Шарф-невидимка
2017 год стал годом растущего беспокойства о государственном контроле и слежке со стороны корпораций. В ответ на эти угрозы Hyphen-Labs, коллектив темнокожих женщин-технологов, разработал шарф, который выборочно прячет лицо хозяина.
Для человеческого глаза шарф кажется всего лишь модным аксессуаром, но благодаря напечатанному на ткани камуфляжу HyperFace он сбивает с толку компьютер. Камера видит в нем двенадцать сотен искаженных лиц, и это приводит к перегрузке системы распознавания изображений.
3. Кожа-хамелеон
Осьминоги — идеальные имитаторы, способные менять цвет и текстуру кожи, чтобы превратиться в камень, коралл, водоросль, краба или камбалу. Теперь люди пытаются подражать осьминогам. В октябре исследователи из Университета Пенсильвании Университета Корнелла объявили о создании силиконовой кожи, которая может менять структуру в зависимости от окружающей среды.
Осьминог использует для этого крошечные мышцы; люди использовали воздушные пузырьки. Листы силикона с воздушными карманами были обрамлены сеткой, которая придавала пузырькам нужную форму. Исследование может стать основой для более совершенного военного камуфляжа.
4. Живые краски
Бактерии рода Streptomyces вырабатывают две трети всех антибиотиков и, как оказалось, выделяют синий пигмент, который можно использовать для создания натуральных красителей. Питаясь сахаром, микроорганизмы синтезируют красители подобно тому, как дрожжи производят алкоголь.
Основатели французского стартапа Pili решили использовать эту способность для создания биоразлагаемых чернил для ручек и принтеров — и уже подписали соглашение с производителем канцелярских товаров Bic. Этот прорыв чрезвычайно важен, учитывая, что крашение текстиля является одним из крупнейших загрязнителей воды в мире. В настоящее время в компании учат бактерий производить не только синий цвет, но и всю остальную палитру.
5. Искусственная матка
Некоторые феминистки еще 50 лет назад считали, что до изобретения искусственной матки женщины будут считаться людьми второго сорта. В 2017 году наметился значительный прогресс в этом направлении. Исследователи из Детской больницы Филадельфии разработали Biobag, инкубатор для недоношенных детей.
Его уже успешно протестировали на новорожденных ягнятах, чей возраст соответствовал 23 неделям человеческого плода. Пока Biobag не готов для использования на людях и не может обеспечить весь цикл беременности, но мы определенно приближаемся к осуществлению феминистской мечты и к перспективе управлять рождаемостью на планете.